Vom Radetzky-Marsch zu Medea

Am Beginn eines Tages ahnt man noch nicht, was einem begegnen wird. An dem Tag, von dem ich ausgehen möchte, war es unter anderem der Radetzky-Marsch, Österreichs bekanntester Beitrag zum weiten Feld der Militärmusik.

Bei diesem Radetzky, nach dem Johann Strauss (Vater) seinen Marsch benannt hat, handelt sich um einen bedeutenden österreichischer Feldmarschall aus der ersten Hälfte des 19. Jhdts. Hier ist ein Bild von ihm:

Als ich das Bild genauer betrachtete, fiel mir auf, was dieser Mann da an einem roten Band um den Hals trägt. Es handelt sich offensichtlich um ein goldenes Schaffell. Nun gibt es unter Militärs mancherlei Orden, meist in Form eines Kreuzes, eines Sterns oder einer Medaille. Aber ein Schaffell! Soll das etwa ein Symbol für die Opfer von Radetzkys Schlachten sein? Nein, es handelt sich um einen sehr hohen und sehr alten habsburgischen Orden, den Orden vom Goldenen Vlies. Hier tragen ihn, wegen des dunklen Gewandes besser sichtbar, Kaiser Karl V. und König Karl II., ein spanischer Habsburger:

Nun haben die Habsburger diesen Orden nicht erfunden; das waren vielmehr die Herzöge von Burgund im 14. und 15. Jhdt. Durch Erbschaften und Eroberungen hatten sie sich einen umfang- und vor allem ertragreichen Besitz erworben, der von der Schweiz bis ins heutige Belgien reichte. Für etwa ein Jahrhundert war dieses burgundische Reich führend in Europa in Fragen der Kultur, des Stils und auch der Mode. Und diese Burgunder-Herzöge hatten sich den Orden vom Goldenen Vlies als Auszeichnung für den europäischen Hochadel ausgedacht. Bis heute werden ja diplomatische Beziehungen mit Komplimenten in Form von Ordensverleihungen unterfüttert. Auf diesem Bild ist der letzte burgundische Herzog, Karl der Kühne, mit dem Orden zu sehen:

Als dieser kühne Karl in einer Schlacht gegen die Eidgenossen gefallen war, hinterließ er keinen männlichen Erben, sondern lediglich eine Tochter: Maria von Burgund.

Wegen ihres unschätzbaren Besitzes galt sie als die begehrteste Partie in Europa, obgleich sie – wie man sieht – zwar schmuck gekleidet war, den Orden vom Goldenen Vlies jedoch nicht trug, denn der war Männern vorbehalten. Und wer hat das Rennen gemacht und sie geheiratet? „Bella gerant alii, tu felix Austria nube.“ Es war Kaiser Maximilian I. aus dem Hause Habsburg. Auf diese Weise ist nicht nur der burgundische Besitz, sondern auch der Orden unter die Verfügung der Habsburger gekommen.

Doch was hat es mit dem Schaffell auf sich? Zu der Zeit, als die Burgunder diesen Orden einführten, war am Ende des Mittelalters das Ansehen der vorchristlichen Antike im Steigen begriffen – eine Epoche, die wir als Rinascimento oder Renaissance kennen, d.h. als Wiedergeburt, nämlich der Antike. Fasziniert war man offenbar von dem griechischen Mythos um Iason und seine Argonauten, die in mutiger Aktion in Kolchis am Schwarzen Meer dem dortigen König ein mythisch-magisches Widderfell raubten, das Goldene Vlies. Dem Iason half dabei die in ihn verliebte Tochter des Königs mit Namen Medea. Sie verriet aus Liebe die Interessen ihres Vaters und folgte dem Iason. Zu welchen Komplikationen trägt nicht die Liebe bei in der Welt!

Für Iason war Medea eher Mittel zum Zweck als Geliebte. Zwar zeugte er mit ihr Kinder, wandte sich jedoch bald einer anderen, seinem Fortkommen nunmehr förderlicheren Frau zu: der Glaukis, der Tochter des Königs Kreon von Korinth.

Da hatte Iason in seiner Skrupel- und Gedankenlosigkeit allerdings Medea unterschätzt, nämlich den Haß, den er in ihr entzündet hatte. Ausgenutzte und verschmähte Liebe sollte man in ihren Folgen niemals auf die leichte Schulter nehmen. Medea ermordete aus Rache Kreon, Glaukis und – der Schrecken aller Schrecken – ihre eigenen Kinder von Iason. Nicht ermordete sie den Iason, denn der sollte Leid und Schmerz noch erleben. Medea selbst floh, und über ihr weiteres Schicksal berichten die Mythen Unterschiedliches.

 
Dieser Medea-Stoff, der einen verstört zurückläßt, ist schon in der Antike mehrfach dramatisch bearbeitet worden, wobei die Tragödie „Medea“ des Euripides herausragt. Die Mutter als Mörderin ihrer Kinder hat zweifellos etwas Archetypisches, etwas vom Wesen einer Urangst gegenüber einer Welt, in der selbst die elementarsten menschlichen Bindungen keine Sicherheit mehr gewähren können.

Wir sind nun, beginnend mit einem österreichischen Marsch, einen langen Weg gegangen, und geführt hat er uns tief hinein in die Welt der Antike. So kann es häufig gehen, wenn man nur genau hinschaut und nachfragt. In diesem Falle war es ein Orden am Hals des Feldmarschalls Radetzky. Die europäische Kultur steht in einer langen Tradition, und nur in deren Kenntnis kann man sie angemessen verstehen.