Des Kaisers Piraten

Ein paar Schüsse verwickelten Deutschland in den ersten Weltkrieg.

Während die stolzen deutschen Kriegsschiffe ihren Hafen nicht verlassen konnten, weil englische Kriegsschiffe den Zugang zum Atlantik blockierten, wurden ca. ein Dutzend kleinerer Schiffe ausgerüstet. Sie sollten durch diese Blockade schlüpfen und Terror auf den Meeren verbreiten.

Als Kind habe ich die Geschichte vom Seeteufel regelrecht verschlungen. Auch Felix Graf von Luckner war ein Kaper-Kapitän und die Seeadler ein Segelschiff mit Hilfsmotor ein Kaperschiff.

Ich möchte hier jedoch die Geschichte der „Wolf“ erzählen.

Die SMS Wolf war ein ungepanzerter Hilfskreuzer und Minenleger der kaiserlichen Marine. Vorher ein Frachter, der umgebaut und mit Kohle befeuert wurde.

Sie hatte die Besonderheit, dass sie bei Bedarf ihre Silhouette verändern konnte. Dadurch war sie schwer zu identifizieren. Natürlich musste auch die Flagge nach Bedarf geändert werden.

Sie hatte 465 Minen an Bord und war mit 4 Torpedorohren bestückt.

Zudem hatte sie ein kleines Flugzeug an Bord „das Wölfchen“. Dadurch konnten frühzeitig große Handelsschiffe und eventuell Kriegsschiffe auf See ausfindig gemacht werden.

Die Mannschaft bestand aus 347 Mann und wurde vom Fregattenkäpitän Karl August Nerger geführt. Entgegen der üblichen Praxis war Nerger kein Adliger, aber ein hervorragender Navigator. An Bord war auch ein Matrose, der Oberheizer Theodor Plivier, der auf die Wolf zwangsversetzt wurde. Später schrieb er seine Erlebnisse als Schriftsteller auf. Sein Buch: „Des Kaisers Kulis“ kam noch während des Krieges auf den Markt.

Im November 1916 fuhr die Wolf vom Skagerrak aus, der norwegischen Küste entlang und schlüpfte über die Dänemarkstraße in den Nordatlantik. Sogleich machte sie sich südwärts auf den Weg um ihren Auftrag „Terror verbreiten“ zu erfüllen.

Vor der Küste Südafrikas und den Häfen Bombay und Colombo legten sie Minen aus. Auch vor Australien und Neuseeland verminten sie die Schiffsrouten zu den Häfen.

Da sie keinen Hafen anlaufen konnten mussten sie sich Proviant, Wasser und vor allem Kohle besorgen. Sie kaperten Schiffe. Dabei leistete das „Wölfchen“ gute Dienste. Hatten sie einen geeigneten Frachter entdeckt, näherten sie sich unter falscher Flagge, dann bekam der Frachter einen Torpedo vor den Bug und wurde aufgefordert sich zu ergeben. Die Mannschaft wurde an Bord der Wolf gebracht und dann das Schiff komplett ausgeraubt und versenkt.

Natürlich fiel das Verschwinden der Schiffe auf und in den Hafenkneipen erzählte man sich schaurige Geschichten von einem Geisterschiff.

Insgesamt kaperte die Wolf 35 Handelsschiffe und 2 Kriegsschiffe und versenkte sie.

Die Mannschaften der Handelsschiffe wurden an Bord genommen. Nur ein Mann, der Kapitän eines japanischen Schiffes beging vermutlich über Nacht Selbstmord und sprang in die See. Jedenfalls war er am Morgen nach der Übernahme verschwunden.

Da die Wolf keinen Funk benutzte, nur abhörte, konnte sie nicht geortet werden.

Mit über 467 Kriegsgefangenen an Bord brach Skorbut aus. Auch die Mannschaft war betroffen. Kapitän Nerger beschloss nach Hause in ihren Heimathafen Kiel zu fahren. Sie waren jetzt 451 Tage auf See, hatten eine Strecke, die den 2,5 fachen Erdumfang entspricht, zurückgelegt. Ihre letzte Kaperbeute reichte aus und sie machten sich auf den Weg.

Die größte Gefahr drohte ihnen von deutschen U-Booten. Auch denen konnten sie unbemerkt entkommen. Nachdem sie wieder durch die englische Blockade geschlüpft waren sahen sie sich den deutschen Kriegsschiffen gegenüber.

Zum ersten Mal benutzten sie nun ihren Funk und meldeten sich.

Vermutlich hörten sie nur Gelächter auf der anderen Seite. Längst hatte man vorsichtig die Angehörigen informiert, dass mit der Wolf nicht mehr gerechnet werden kann.

Aber auch hier handelte Nerger besonnen und nachdem bekannt wurde, dass sie auch noch 40 Millionen Mark Beute an Bord hatten, wäre es doch ein Frevel gewesen dieses Schiff zu versenken.

Die Mannschaft bekam das Eiserne Kreuz. Im Film ließ dann Theodor Plivier demonstrativ seine Auszeichnung in’ s Meer fallen.