Die Dame geht rechts und anderes

1. Die Sitte ist uns, glaube ich, abhandengekommen, aber in meinen jungen Tagen gab es sie noch: Die Frau (Dame) geht rechts, der Mann (Herr) links. Irgendeinen erkennbaren Sinn hatte das nicht, auch fünfzig oder hundert Jahre vor meiner Zeit nicht mehr. Doch bis etwa Anfang des 19. Jahrhunderts hatte es einen, nämlich den folgenden: Damals trug der Herr von Stand noch einen Degen an seiner Seite. Er trug ihn als Rechtshänder – wie es die meisten sind – links. Das leuchtet uns Zivilisten nicht unbedingt ein, aber ein Rechtshänder kann den Degen tatsächlich wesentlich schneller ziehen, wenn dieser sich auf der linken Seite befindet. Wäre nun links seine Dame gegangen, hätte dies Alarmstufe Rot für ihre Beine und, schlimmer noch, für ihre feinen Strümpfe bedeutet. Daher ging die Dame rechts. Und das hat sich auffallend lange so gehalten, unabhängig von dem verlorenen Sinn. Man wollte doch in der Tanzschule nicht als Plebejer erscheinen!

2. Wenn ein Fußballspieler im Verdacht steht, seinen Gegenspieler soeben gefoult zu haben, reißt er in der Regel beide Hände hoch und zeigt die leeren Handflächen. Dies tut er selbst dann, wenn die Hände gar nicht im Verdacht stehen, an dem Foul beteiligt gewesen zu sein. Die Geste bedeutet in etwa: „Ich? Gefoult? Nie im Leben! Ich bin total unschuldig!“
In früheren Zeiten bekundeten die leeren Handflächen schlicht: Ich bin unbewaffnet. Was ja auf dem Fußballfeld ohnehin eine bewährte Vorschrift ist.

3. Ein siegesgewisser Mensch – ich meine, es sind Männer, jedenfalls habe ich die Geste bei Frauen noch nicht beobachtet – hebt die rechte Hand und spreizt dabei Zeige- und Mittelfinger. Gewöhnlich führt man dies auf das so angezeigte V zurück; es soll den Anfangsbuchstaben des englischen „Victory“ signalisieren. Ursprünglich bedeutete es wohl etwas anderes. In den Zeiten des Hundertjährigen Krieges zwischen England und Frankreich (im 14. und 15. Jahrhundert) bildeten die englischen Bogenschützen eine neue und für die französischen Ritter fürchterliche Waffe. Aus sicherer Distanz, unerreichbar für Schwert und Lanze der schwergerüsteten Franzosen, konnten sie mittels ihrer Langbögen sogar Ritterrüstungen durchbohren. Mehr als eine Schlacht ist deshalb zugunsten einfacher englischer Soldaten und zuungunsten der adelsstolzen Ritter ausgegangen. Diese versuchten sich zu wehren, indem sie gefangenen Bogenschützen Zeige- und Mittelfinger der rechten Hand abhackten, mit denen sie den Bogen spannten; so machten sie diese für den Gebrauch ihrer Waffe untauglich, ohne sie als Gefangene durchfüttern zu müssen. Wollten ab da die Engländer die Franzosen provozieren, so zeigten sie ihnen vor Beginn der Schlacht ihr Finger-V: „Seht ihr? Wir haben unsere Finger noch! Hütet euch!“

V! Euer Graeculus, links