Goethe in Weimar

Layout für Dieter Wal

Thomas Manns Roman Lotte in Weimar ist eine nüchterne Zurücknahme seiner Goethe-Begeisterung in frühen Jahren. Das Buch ist, so gesehen, eine teils heitere (Selbst-)Kritik. 

Zufällig fand ich in einem Offenen Bücherschrank eine neuere Goethe-Biografie von Karl-Heinz Schulz (Reclam, 1999) und konnte etliches untersuchen, inwieweit die Kritik an Ihm Selbst auf Fakten beruht oder fiktiv ist: Ziemlich gut belegt alles, etwa seine Abstinenz von nationaler Gesinnung, seine Napoleon-Bewunderung, seine Eitelkeit: Als das Ritterkreuz des kaiserlichen Ordens der Ehrenlegion, das Goethe von Napoleon erhielt, nach der Niederlage in der Leipziger Völkerschlacht  nicht mehr konvenierte, erbat und erhielt er einen Staatsorden des österreichischen Kaisers ... Auch die Personen werden getreu gezeichnet. Sehr fiktiv und nicht immer überzeugend bzw. wahrscheinlich sind allerdings die Gefühle von Lotte geb. Buff. Ein auch stilistisch kokettes Spiel, das Thomas Mann hier treibt, inklusive der möglicherweise humorvollen Selbst-Spiegelung des Großschriftstellers Thomas Mann in Jupiter Goethe.

Lotte in Weimar zwingt mich immer mehr dazu, mein eigenes Goethe-Bild zu überprüfen, wie Thomas Mann, der offenbar das meiste auch damals schon recherchierte. Der ältere Goethe gibtetwa ab 1805 zunehmend kein gutes Bild ab, er wird immer konservativer, ‚verknöchert‘entsetzlich, auch politisch - während sein Landesherr Carl August immer liberaler und moderner denkt. Eine schaurige Geschichte ist Goethes Sohn August ... Es ist etwas deprimierend, wie ein poetischer Genius in Dingen des Alltags und in den menschlichen Beziehungen so schwach wird ... in Thomas Manns Roman wird es schonungslos herausgearbeitet. Lotte wird immer mehr zur Zuhörerin und Anlass einer Goethe-Biografie. Möglicherweise ist der oft arg gedrechselte Sprachstil, der zur Zeit um 1800 passt, ironisch gemeint; diesmal aber nicht gegen Goethe, sondern vielleicht gegen das gläubige Bildungsbürgertum 1939ff. Ich trau‘s ihm zu. Der frühere Bildungsbürger war oft autoritätsgläubig, und so gibt es auch einen unterschwelligen Bezug zur politischen Ebene vor dem Weltkrieg. Thomas Mann arbeitet sehr ausführlich Goethes Verehrung Napoleons heraus, die zu einem großen Teil auf Selbsttäuschung beruht ... Interessant finde ich, dass sich Goethe mit den Wahlverwandtschaften noch einmal zusammenreißt und ein epochemachendes Werk schreibt und Faust II vollendet, obwohl er schon an der Langeweile seines Lebens leidet und Ruhe sucht. Dieser erste Eheroman ist genial und fleißig entstanden. Wilhelm Meisters Wanderjahre dagegen zeigen, dass der Großschriftsteller keine Lust mehr hat, zu der Zeit trinkt er nachweislich täglich 2-3 Liter Wein, und so entsteht unfreiwillig ein fragmentarisch-moderner Romanansatz ...