Der nette polnische Nachbar

Essay zum Thema Nachbarschaft

von  DerHerrSchädel


Migration, Nationalismus und der deutsche Blick gen Osten

Der Fernsehsender Arte veröffentlichte unlängst die Dokumentation „Polen: Das neue wirtschaftliche Herz Europas“. Interessant hierzu sind die Beiträge in der Kommentarspalte – neben viel Lob für den Fleiß der Polen, kommen auch immer wieder rassistische und nationalistische Stimmen zu Wort, die Polen als Land loben, das keine Migration zulasse und keinen Sozialstaat habe, der zu Faulheit und Schmarotzertum verführe. Mit anderen Worten: in Polen würden noch traditionelle Werte gelten, wogegen Deutschland linksversifft und verdorben sei. Immer wieder wird darauf eingegangen, dass Polen im Rahmen der Flüchtlingskrise keine Migranten aufgenommen habe.

Es ist interessant, wie hier einige Kommentierende die Polen loben und gleichzeitig gegen Migranten hetzen. An polnischen Migrantinnen und Migranten scheinen sich aber nicht zu stören. Die Nachbarn aus dem Osten scheinen heute in Deutschland willkommen zu sein, aber das war hierzulande nicht immer so. Nach der Wende in den 1990er-Jahren, als viele Polinnen und Polen nach Deutschland kamen, um dort zu arbeiten, schlug ihnen vielerorts eine Welle des Hasses und der Ablehnung entgegen. Rassistische Beleidigungen („Polaken“) und antipolnische Witze („Kaum gestohlen, schon in Polen“) waren an der Tagesordnung.
Dieser abwertende Blick aus deutschen Landen gen Osten ist nicht neu. Er findet sich bereits im 18. Jahrhundert – zu einer Zeit, als die damalige polnisch-litauische Adelsrepublik durch die egoistische Politik ihrer Magnaten eine Zeit des Niedergangs erlebte. Faulheit, Trunkenheit, Unreinlichkeit waren Eigenheiten, die man schon damals den Polen vorhielt. Von der „polnischen Wirtschaft“ sprach man im deutschsprachigen Raum bis weit ins 20. Jahrhundert hinein abschätzig, wenn es um den östlichen Nachbarn und der schlechten wirtschaftlichen Situation dort ging.

Mit dem aufkommenden Nationalismus im 19. Jahrhundert erreichte die Arroganz gegenüber den durch Bürgerkriege, Korruption und schließlich durch Aufteilung und Fremdherrschaft leidenden Nachbarn, der in der frühen Neuzeit und noch eine geachtete Großmacht dargestellt hatte, eine rassistische Dimension, die in der nationalsozialistischen Besatzungs- und Kolonialpolitik ihren grausamen Höhepunkt fand: Polen, Russen und andere slawische Nationen galten als rassisch minderwertige Untermenschen, die im NS-Staat bestenfalls als ungebildete Sklavenarbeiter eine Daseinsberechtigung hatten. Unter deutscher Besatzung wurden Universitäten, Theater und Opernhäuser geschlossen und Kulturgüter geplündert, die polnische Intelligenz wurde planmäßig ermordet. Mit ihrer Vernichtungspolitik wollte das NS-Regime alle negativen Stereotype Realität werden lassen. Den Polen sollte nicht nur ihre Freiheit, sondern ihre Kultur und Würde genommen werden.
Antipolnische und -slawische Stereotype überlebten den Zweiten Weltkrieg. Sie waren auch nach der Wende noch sehr lebendig und wurden an deutschen Stammtischen ebenso gepflegt wie in rechtsextremen Kreisen. Inzwischen scheint hier jedoch teilweise eine Veränderung eingetreten zu sein. Während heute viele Rechtsextreme im Russland Putins einen Verbündeten gegen Liberalismus und linke Ideen sehen, zeigen die Kommentare unter der Arte-Dokumentation einen neuen, verklärten Blick auf Polen. Alte Kontroversen, wie etwa zu den ehemaligen deutschen Ostgebieten, sind zumindest aktuell in den Hintergrund getreten.

Der neuen Rechten ist der Kampf gegen den Islam und Migranten offensichtlich wichtiger als der Antislawismus des kaiserlichen Preußens und der Nationalsozialisten. Dass sich in der Bevölkerung allgemein ein positiver Blick auf die Polen verbreitet hat, mag zu großen Teilen mit den vielen polnischen Pflegekräften, Handwerkern und Facharbeitern zu tun haben, ohne die hierzulande an vielen Stellen nichts mehr funktionieren würde. Auch Umfragen, etwa von der Bertelsmann-Stiftung im Jahr 2013, lassen auf einen allmählichen Rückgang antipolnischer Stereotype in Deutschland schließen. Hass und Rassismus aber sind damit nicht verschwunden, sie richten sich nur gegen andere Gruppen, wie Türken, Syrer, Afghanen und Muslime im Allgemeinen. Muslimfeindlichkeit und antimuslimischer Rassismus bilden spätestens seit den Terroranschlägen vom 11. September einen Schwerpunkt rechtsextremistischer Agitation und sind auch in konservativen Kreisen zu finden.

Dass Polen bisher kein Immigrations-, sondern ein Emigrationsland gewesen ist, hat zwei wesentliche Gründe: Zum einen hat das Land bis in die 1980er-Jahre eine hohe Geburtenrate gehabt. Das Land verfügte also bis in die jüngere Vergangenheit über einen ausreichend großen Pool an eigenen Arbeitskräften. Zum anderen ist der Wirtschaftsboom vor allem ein Phänomen des 21. Jahrhunderts, die Grundlagen der heutigen wirtschaftlichen Stärke des Landes wurden also maßgeblich in den vergangenen Jahrzehnten gelegt.

Wie die Bundeszentrale für politische Bildung berichtet, ist die Geburtenrate in Polen im Jahr 1988 auf unter 2,1 Kinder pro Frau gesunken. Dieser Rückgang setzte sich weiter fort, heute liegt die Geburtenrate beim östlichen Nachbar bei rund 1,4 Geburten und damit in etwa auf dem bundesdeutschen Niveau. Parallel zu diesem Schrumpfungsprozess sind das Wohlstands- und das Bildungsniveau, vor allem bei Frauen und der Grad der Urbanisierung gestiegen.
Ein weiterer Indikator für den Wandel einer Gesellschaft ist das Verhältnis zur dort vorherrschenden Religion. Polen ist nach wie vor eine Hochburg des Katholizismus, die Bindung zur römisch-katholischen Kirche seit Jahrhunderten Kernbestand kollektiver Identität. In den vergangenen Jahren lässt sich jedoch ein Rückgang an Religiosität beobachten. Bezeichneten sich laut der Bundeszentrale für politische Bildung im Jahr 1991 noch 92 Prozent der erwachsenen Bevölkerung als religiös, sind es heute noch 84 Prozent, bei jüngeren Polen liegt deren Anteil bereits bei unter 80 Prozent.
Säkularisierung, Urbanisierung, steigende Bildung und Wohlstand und schrumpfende Geburtenraten – Polen ist, anders als dies zu Lebzeiten des polnischen Papstes Johannes Pauls II., manch Gelehrter dachte, nicht „immun“ gegen Säkularisierung und andere Phänomene, die mit der Moderne einher gehen.
Mit einer schrumpfenden Bevölkerung bei wachsendem Wohlstand wird die polnische Wirtschaft in absehbarer Zeit ihr inländisches Reservoir an Arbeitskräften ausgeschöpft haben und der Nachbar im Osten seine Grenzen für ausländische Arbeitskräfte vermehrt öffnen müssen. Da aber die Geburtenrate in allen Staaten Osteuropas schrumpft, werden diese Arbeitskräfte in zunehmendem Maße aus anderen Regionen der Welt kommen. Wie die Tageschau im vergangenen Jahr berichtet hat, steigt die Zahl der Migranten aus nichteuropäischen Ländern bereits an, auch wenn die Regierung unter Donald Tusk in der Migrationspolitik derzeit noch eine restriktive Linie fährt. Dass Polen ein religiös und kulturell pluralistischeres Land wird, ist eine Frage der Zeit.

Jene, die heute in Deutschland über Polen als ethnisch homogenes Land mit konservativ-traditionellen Werten schwärmen und gegen andere Migrantengruppen hetzen, ignorieren vollständig die historischen Hintergründe für die gegenwärtige Verfassung der polnischen Gesellschaft und auch die Brüche, die dort seit der Wende immer stärker zutage treten. Sie werden sich außerdem bald daran gewöhnen müssen, dass Handwerker und Pflegekräfte aus weit entfernten Ländern mit nichtweißer und nichtchristlicher Bevölkerung immer häufiger nach Deutschland kommen. Immerhin zeigt das polnische Beispiel, dass die deutsche Gesellschaft lernfähig ist, wenn es um den Blick auf Angehörige anderer Nationen geht.



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Kommentare zu diesem Text

Aron Manfeld (55)
(26.04.25, 16:39)
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 GastIltis (26.04.25, 17:44)
Sehr interessanter Beitrag, zu dem ich mich zu gegebener Zeit mit einem Textversuch eigener Prägung ausführlich äußern werde. Ich finde es angebracht, auf die Nachbarschaft eines Volkes/Staates aufmerksam zu machen, die es nicht verdient hat, ständig übergangen zu werden. 
Bis bald. Gil.

 DerHerrSchädel meinte dazu am 27.04.25 um 18:41:
Die spannende Geschichte unseres großen östlichen Nachbarn ist vielen Deutschen nicht bewusst. Vielen Dank!

 GastIltis antwortete darauf am 27.04.25 um 22:28:
Hallo Philipp,
(gestatte, dass ich dich so anspreche), dein KV-Name flößt mir zuviel Respekt ein, und deine Titel sind mir zu aufwendig.
Deinen Beitrag zu Polen habe ich mit größtem Interesse gelesen. Obwohl ich ja kaum hundert Kilometer von der Grenze entfernt wohne, von der Uckermark, wo ich meinen Wochenendwohnsitz habe, ist es noch weniger, weiß ich recht wenig von der polnischen Geschichte, außer, dass das Land oft geteilt, vielfach Spielball großer Mächte war (und ist), und sicher daraus ein hohes Nationalbewusstsein gewonnen hat.
Aber ich will ganz anders beginnen. Vor ein paar Wochen habe ich per Zufall in der Stadt, wo ich jetzt wohne, ein Schild entdeckt, das auf einen Dodo von Knyphausen hinwies, der im Dreißigjährigen Krieg die Stadt gegen Tilly verteidigt hatte. Bei solchen Zufällen lese ich mir meist im Nachgang die Biografien durch, und ich bin darauf gestoßen, dass 1617, also ein Jahr vor Beginn des Krieges, durch den Fürsten Ludwig I. von Anhalt-Köthen die „Fruchtbringende Gesellschaft“, die erste und größte deutsche Sprachakademie gegründet worden ist, die bis zu ihrem Ende 1680 genau 890 Mitglieder hatte. Darunter auch so bekannte Leute wie Opitz, Gryphius oder von Zeesen. Das interessierte mich besonders auch deshalb, weil ich in der Nähe von Köthen aufgewachsen bin und mich auch sonst viele Biografien der Mitglieder interessierten.
Bemerkenswerterweise waren es überwiegend Adlige und Kriegsherren, wobei viele von ihnen auch Verbindungen zu den baltischen Ländern besaßen, teils große Ländereien, weniger zu Polen. Zum Dreißigjährigen Krieg fiel mir übrigens auf, dass, obwohl es scheinbar ein religiös geführter dramatischer Krieg war, Polen überhaupt keine Rolle zu spielen schien, im Gegensatz zu Dänemark oder natürlich Schweden. Immer jetzt aus der Sicht der Biografien betrachtet.
Ich bin kein Historiker, muss ich noch bemerken.
Aber ich will noch eine andere Komponente ins Spiel bringen. Dadurch, dass ich sehr viel russische Literatur (Dostojewski, Tolstoi, Gogol, Tschechow, Puschkin, Turgenjew, Leskow usw.) gelesen habe, habe ich immer eine gewisse Skepsis seitens der Russen mitbekommen, wobei es meist Adlige waren, die im Sichtfeld standen, die sich wie auch viele Deutsche, wenig integriert hatten.
Außerdem, das muss ich auch gestehen, bin ich so gut wie nie in Polen gewesen, vielleicht ein halbes Dutzend Male, und das war unbedeutend.
Dass hier im Osten polnische Helfer in der Landwirtschaft (Schnitter, Spargelstecher) schon seit langen Zeiten im Einsatz waren bzw. sind, ist ja für beide Seiten nützlich. Und wenn man auf Usedom Urlaub macht, begegnet man den Fachkräften überall.
Insofern war dein Text außerordentlich aufschlussreich. Ich finde, dass unsere (große) Politik es mit Polen genauso macht wie mit dem Osten, wo nichts (mehr) zu holen ist, erlischt das Interesse sehr schnell. Es könnte noch ein böses Erwachen geben.
Viele Grüße von Gil.

 DerHerrSchädel schrieb daraufhin am 30.04.25 um 21:33:
Hallo Gil, 
vielen Dank für diesen ausführlichen und sehr informativen Kommentar. Es ist richtig, dass die polnische Adelsrepublik nicht am 30-jährigen Krieg teilnahm. Warum genau, kann ich nicht auf Anhieb sagen, vermute aber folgendes: Polen war im 17. Jahrhundert konfessionell noch gespalten, es viele protestantische Adelige und die deutschsprachige Bevölkerung in Posen, Preußen und im Baltikum war ebenfalls protestantisch geprägt. 
Außerdem war der Osten des damaligen Polen orthodox geprägt. Auch wenn der Katholizismus in dieser Ära bereits an Stärke wann, hatte er noch längst nicht seine spätere Stellung. Ein Sieg des katholischen Lagers hätte außerdem vor allem den Habsburgern genutzt und ich glaube nicht, dass man in Polen daran ein allzu großes Interesse gehabt hätte. 
Das 17. Jahrhundert markiert den Niedergang der polnischen Großmachtstellung. Der polnische Adel hatte sich gegenüber dem König zunehmend Privilegien gesichert, vor allem das Liberum Veto, dadurch konnte ein einziger Adeliger auf dem polnischen Reichstag mit seinem Veto einen Beschluss verhindern. Diese Recht kam im 17. Jahrhundert immer häufiger zum Einsatz und machte die Adelsrepublik in zunehmenden Maße handlungsunfähig. 
Anzumerken ist, dass Polen zwar nicht in den 30-jährigen Krieg hineingezogen wurde, aber von 1648 bis 68 in eine lange Kriegsphase geriet, in der Land von Kosaken, Schweden, Russen und Tataren schwer verwüstet worden war. Die schwedische Invasion in Zentralpolen ging als "Potop" (Sintflut) in die Geschichte des Landes ein. Diese Kämpfe, die mit protestantischen, orthodoxen und islamischen Staaten geführt worden waren, bestärkten die Position des Katholizismus ungemein. 

Ich vermute auch, dass der antipolnische Chauvinismus sehr schnell wieder erwachen wird, sollte es eines Tages zu Konflikten mit unserem Nachbar kommen.
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