Der Nebel im Dartmoor war dichter als üblich, als Stapletons Bestie – der Hund von Baskerville – ihre glühenden Kiefer über das Moor schwenkte. Doch dieses Mal war das Geheul nicht der Klang von Phosphor und Wahnsinn. Es war ein Heulen der Angst. Etwas war falsch. Der Boden vibrierte nicht unter den Pfoten des Hundes, sondern unter dem unheilvollen Pochen einer anderen, dunkleren Macht.
In einer Spalte, dort wo der Boden des Moores von Dartmoor in die Schatten des Tartarus überging, tat sich ein Riss auf. Es roch nach verbranntem Schwefel und uraltem Grabesstaub.
Der Hund von Baskerville, ein riesiges, phosphoreszierendes Ungeheuer, blieb stehen. Sein phosphoreszierender Schädel war plötzlich dunkel. Er spürte, dass er hier nicht der Herrscher war. Aus der Finsternis erhoben sich drei Köpfe. Augen, wie glühende Kohlen, fixierten den irdischen Bastard. Cerberus, der Wächter der Unterwelt, hatte seine Domäne verlassen.
Der Hund von Baskerville knurrte, ein schwacher Versuch, seine sterbliche Angst zu verbergen. Doch Cerberus war kein Hund. Er war eine Naturgewalt. Die Schlangen, die sich um Cerberus’ Hals wanden, zischten, als der dreiköpfige Wächter einen Schritt nach vorne machte. Sein Atem roch nach dem Tod.
„Du hast meine Grenze verletzt, Sterblicher“, schien das Knurren der drei Kehlen zu sagen.
Der Hund von Baskerville versuchte zu fliehen, doch der Nebel war zu dick. Die mittlere Klaue von Cerberus fuhr aus und traf die Bestie von Baskerville. Die phosphoreszierende Farbe an seinem Fell erlosch augenblicklich, als er von der reinen, uralten Dunkelheit berührt wurde. Es war kein Kampf. Es war eine Exekution. Cerberus’ Kiefer schlossen sich um den Hals des Geisterhundes, und mit einem schrecklichen Reißen wurde die Bestie in den Riss gezogen, hinab in die ewige Nacht des Hades.
Als Sherlock Holmes und Dr. Watson am nächsten Morgen den Rand des Moores erreichten, fanden sie nichts. Kein Hund, kein Phosphor, nur den Duft von Schwefel, der in der kalten Morgenluft hing und die Gewissheit, dass einige Geheimnisse besser unentdeckt geblieben wären. Die Schatten im Dartmoor waren nun tiefer als je zuvor.
