Erinnerung an Ralph Giordano

Er war ein wachsamer Kämpfer mit Worten, einer, der was zu sagen hatte und der es auch in aller Deutlichkeit tat.

Ralph Giordano würde jetzt, am 20. März, seinen hundertsten Geburtstag feiern. Geboren wurde der Reporter und Publizist 1923 in Hamburg als Sohn des Pianisten Alphonse Giordano und Lilly Seligmanns, einer jüdischen Klavierlehrerin.

Er erlebte die Verfolgung der Juden hautnah und entkam der Deportation 1944 nur, weil Nachbarn die Familie bis Kriegsende versteckten.

Als Journalist und Autor, der anfangs der 50er Jahre noch der KPD nahestand, setzte Ralph Giordano sich vor allem mit der Aufarbeitung  des Nationalsozialismus auseinander. Er prägte dabei den Begriff der „zweiten Schuld“ – gemeint war der zähe Unwille der Deutschen, die Verbrechen und die Täter der NS-Zeit tatsächlich zu bestrafen.

Nach Mauerfall und Wende und den Vorkommnissen in Hoyerswerda und Mölln warnte er eindringlich vor dem aufflammenden Rechtsextremismus.

Ab 1972 lebte er in Köln. Als dort anfangs der 2000er Jahre  der Bau einer DITIB-Zentralmoschee diskutiert wurde (inzwischen realisiert) fiel Giordano vor allem durch seine sehr harschen islamkritischen Positionen auf. So engagierte er sich 2006 vehement gegen diesen sehr groß angelegten Bau.  Er bezeichnete ihn fast kriegerisch als „Landnahme auf fremden Territorium“. Anders als der damalige Bundespräsident Wulf, der noch proklamierte „der Islam gehört zu Deutschland“, erklärte  Giordano den Koran und die Scharia als eindeutig nicht vereinbar mit dem Grundgesetz.

Hatte Giordano vorher nur den Hass der Neonazis auf sich gezogen, so warf man ihm jetzt Fremdenfeindlichkeit vor und kleinbürgerliche Ressentiments, was den Mann mit den wallenden weißen Haaren aber nicht anfocht. Er blieb weiter kritisch und unbequem.

Neben seinen über 100 Dokumentationen, die er als Fernsehjournalist vor allem beim NDR und WDR produzierte – für  „Hunger – Herausforderung auf Leben und Tod“  erhielt er 1968 den Grimme-Preis -  hat Giordano sich auch einen Namen als Schriftsteller gemacht, insbesondere mit seinem Roman „Die Bertinis“ (1982). Dieses stark autobiographisch geprägte Werk erzählt im Grunde  das, was die Giordanos in Hamburg in der Zeit des Nationalsozialismus erlebten – es ist  eine Reverenz an die Zivilcourage.  

Zivilcourage, das ist wahrscheinlich auch das Wesensmerkmal, das den  2014 verstorbenen  Autoren am besten beschreibt.   Noch heute gibt es den Bertini-Preis, mit dem junge Menschen ausgezeichnet werden, die in besonderem Maße Zivilcourage zeigen und Erinnerungsarbeit leisten – ganz wie Ralph Giordano.