Reisen

Die deutsche Sprache macht es sich einfach: die Reise.
Im Vergleich dazu wird das Englische der Komplexität des Geschehens viel besser, nämlich durch verschiedene Wörter gerecht:

1. Voyage. Das stammt von dem altfranzösischen voiage, das auf das lateinische viaticum zurückgeht, was all das bezeichnet, was man auf seinem Weg (via) benötigt: der Proviant, das Fahrgeld, das Futter fürs Pferd, der Treibstoff, die Reiselektüre.

2. Journey. Dieses Wort bezieht sich auf die benötigte Zeit, denn es geht auf das altfranzösische jornée, dieses wiederum auf das lateinische diurnum zurück: die Tagesstrecke. In einem weiteren Sinne dann für die gesamte Reisezeit gebraucht.

3. Travel. Dies hat eine überraschende, aber einleuchtende Bedeutung, die von dem französischen travail (Arbeit, Mühe, Anstrengung) herstammt, was seinerseits von dem mittellateinischen trepalium, Folterinstrument, abgeleitet ist. Hier stehen die Mühen, Unannehmlichkeit und Gefahren des Reisens im Vordergrund: vom Abschiednehmen über den Sturz vom Pferd, das Fallen unter Straßenräuber, dem in die Irre führenden Navi, dem verpaßten Anschluß bis hin zum verspäteten Eintreffen, wenn „die Messe schon gelesen ist“.

Will man im Englischen alle diese Aspekte zusammenfassen (den Aufwand, die Länge, die Risiken), dann spricht man von einer Odyssey. Das geht auf einen klassischen Reisenden der Antike zurück, Odysseus, welcher eine zehnjährige Reise von Troja bis in seine Heimat Ithaka erleiden mußte, die wirklich alles an sich hatte, was passieren kann: Schiffbruch, Menschenfresser, Verführung durch Nymphen und Sirenen, Tod aller Kameraden und – mein persönlicher Favorit – die Wahl zwischen zwei gleichermaßen gefährlichen Reiserouten: Skylla und Charybdis.

Allerdings gibt es gerade für diese extreme Art des Reisens auch im Deutschen eine spezielle Bezeichnung: Fahren mit der Deutschen Bahn. 

In einem seltenen Moment von Klarsicht hat diese sich übrigens, als sie ihren Slogan modern, d.h. englisch propagieren wollte, für das genau passende Wort entschieden: „Travelling with Deutsche Bahn“. Ihre ICEs „Trepalia“ zu nennen, wäre der nächste Schritt.