Was ist ein Held?

Es ist dies ein merkwürdig erloschenes Wort. Mag sein, dass der exzessive Missbrauch, den man vor noch nicht langer Zeit damit getrieben hat, ihm die Kraft nahm. In der Tat haben ja viele deutsche Soldaten Wunder an Tapferkeit, Durchhaltevermögen und Einsatz für die Kameraden vollbracht. Aber all ihr Heldentum steht unter dem Verdikt, dass es der Ausbreitung und Verteidigung eines verbrecherischen politischen Systems galt, das die Menschenwürde mit Füßen trat und die simpelsten Rechtsgrundsätze verhöhnte. Kann ein Kämpfer für verbrecherische Ziele ein Held sein? Das ist eine interessante Fragestellung, die zum Kern der Sache führt: Ist nicht Held immer nur der, der erfolgreich für das Gute kämpft? Ist der Ruhm des Herakles, aber auch des Theseus, des Siegfried und des Beowulf nicht darauf gegründet, dass sie Ungeheuer erschlugen und das Dasein und Zusammenleben der Menschen verbesserten, sicherten und befestigten? Der erste Eindruck spricht dafür, dass Held nur sein könne, wer auf der richtigen Seite steht. Wer aber stand auf der richtigen Seite im amerikanischen Bürgerkrieg? Gab es nicht Heldentum auf beiden Seiten? Waren die, die gegen die Abschaffung der Sklaverei kämpften, per se schlecht? War nicht die Abschaffung der Sklaverei, wenn man einmal an die daraus folgende Proletarisierung, Verslummung und Verelendung der Amerikaner afrikanischer Herkunft denkt, nicht vielleicht das größere, wenn auch im Namen eines Ideals begangene Verbrechen? Wer das Heldentum moralisch überfrachtet, wird es ganz abschaffen – denn letztlich ist jede Tat zweifelhaft und hat mehrerlei Folgen. War es nicht ein naturwidriger Frevel ersten Ranges, dass Herakles die Großkatzen in Griechenland ausrottete? Wäre man heute nicht glücklich, noch welche zu haben? Dies führt zu der Überlegung, ob das Heldentum überhaupt auf jenen Taten beruht, die vordergründig den Ruhm begründen. Ist nicht Herakles deshalb groß gewesen, weil er zuerst einmal immer sich selbst hat überwinden müssen? Alle seine Taten vollbrachte er im Dienst des neidischen und ihm in keiner Weise gleichwertigen Vetters Eurystheus. Durch seine Selbstüberwindung ist er groß und heldenhaft geworden. Und hat er nicht der Omphale als weichlicher Kammerdiener unmännliche Dienste geleistet? Auch die Leidenschaft hat er mit all ihren Demütigungen durchlitten. Heldsein, so lässt sich sagen, beruht auf einer inneren Größe, und die lässt sich an äußeren Taten nicht immer messen. Heldsein bedeutet, Achtung als Mensch zu verdienen. Etwas allgemein Menschliches, Erschütterndes und Großes muss im Helden aufscheinen, und dafür reichen Tapferkeit und Todesverachtung allein nicht aus. Was mir vorschwebt, möchte ich an einem Beispiel erläutern: an Achilleus. Wäre Achilleus nur die Kampfmaschine gewesen, als die Homer ihn seitenlang schildert, ich glaube, Homer hätte ihn gar nicht erwähnt. Reine Kampfmaschinen lassen uns kalt, sie haben etwas Roboterhaftes. Stärke allein ist kein Verdienst. Die eigentliche Heldentat des Achilleus ist sein Waffenstreik. Agamemnon nahm ihm eine Frau weg – die Briseïs – da sagte er: „Macht euern Dreck alleene!“ Dieser Krieg um eine Frau – Helena – wird von ihm wegen einer Frau – der Briseïs – bestreikt. In diesem Moment wird Achilleus zum Helden. Er ist nicht blinddummer Befehlsempfänger und Held im unreflektierten Dienst einer Sache – sondern einer, der nicht kämpfen kann, wenn seine Menschenwürde verletzt ist. Agamemnons Selbstherrlichkeit zertritt seine Ehre. Sieht man ihn einmal von dieser Seite – und Homer tut das – so fallen einem noch viele weitere unheldische Züge an ihm auf. So wollte Achilleus nicht in diesen ihn nicht interessierenden Krieg ziehen; er versteckte sich in Mädchenkleidern unter Mädchen, und nur die List des Odysseus, die Kriegstrompete zu blasen, ließ ihn sich verraten. Ein anderer unheldischer Zug: Sein Weinen um Hektor und über den Krieg, als Priamos zu ihm kommt, um den Leichnam seines Sohnes auszubitten. Ich glaube, Achilleus war wirklich ein Held. Ein Held ist einer, der Großes in Selbstüberwindung und innerer Freiheit vollbringt; der bloße Befehlsempfänger kann niemals Held sein. Hätte es auf deutscher Seite im letzten Krieg mehr Achilleuse gegeben, das Wort Held nähme sich nicht so fad aus in unserem Munde.