Gibt es den besten Roman der Welt?

Kein Geringerer als Marcel Reich-Ranicki hat dieses monumentale Werk als „den besten Roman der Welt“ bezeichnet. Sigmund Freud nannte ihn mit Hinweis auf die ödipale Thematik „einen der gewaltigsten Romane der Weltliteratur.“ (Wikipedia) Zu den zahlreichen Bewunderern gehört auch Albert Camus. Aber es gab auch kritische Stimmen, wie zum Beispiel „Henry James, D. H. Lawrence, Vladimir Nabokov und Milan Kundera, welche unter anderem die morbide und depressive Grundstimmung des Romans bemängelten.“ (Wikipedia)

Das Werk ist wie eine Kriminalgeschichte mit einem Justizirrtum am Ende aufgebaut. Es spiegelt die gesellschaftliche Struktur und Philosophie des damaligen Russlands.

Vier Brüder, unter ihnen ein illegitimer Sohn, hassen ihren vergnügungssüchtigen Vater und verkörpern unterschiedliche Geistesrichtungen. Der Älteste, großzügig, aber seinen Emotionen ausgeliefert, ähnelt dem zügellosen Vater, einem Lebemann. Der Mittlere ist ein atheistischer Intellektueller, der die Autorität Gottes anzweifelt, und der Jüngste, offensichtlich der Sympathieträger des Autors, ist fest im Christentum verwurzelt. Der Halbbruder, dem Intellektuellen verbunden, ist Vollstrecker der kriminellen Handlung des Vatermords.

Die weibliche Hauptfigur ist schön und attraktiv, liederlich und leidenschaftlich, zugleich berech- nend und hingebungsvoll. Sie wird von einem der Brüder und dem Vater umworben.

Die Nebenfiguren unterstreichen die philosophischen Spannungen des Romans und geben ihm noch mehr Tiefe, zum Beispiel der hochangesehene Starez eines orthodoxen Klosters als Gegengewicht zu dem atheistischen Bruder, die Geschichte eines Kindes, das in bedrückender Armut lebend an die Leiden Christi erinnert.

Neben philosophischen kreist der Roman hauptsächlich um theologische Fragen. So scheitert der atheistische Bruder u.a. an dem Problem, dass unschuldige Kinder für die Sünden der Menschheit leiden müssen. Im Zentrum des Buchs steht die Parabel vom Großinquisitor, der dem Wunder wirkenden Jesus in einem langen Monolog erklärt, dass sein Erscheinen mit der Botschaft der Freiheit die Menschen überfordere und die kontrollierende und Sicherheit bietende Arbeit der Kirche störe.

Der Autor hat es verstanden die großen geisteswissenschaftlichen Fragen seiner Zeit in eine faszinierende Handlung zu übersetzen, die seine LeserInnen zugleich emotional und intellektuell anspricht.